膜分离技术是利用膜对混合性流体物料各成分的选择透过性差异实现分离、纯化、浓缩的新型分离技术。 根据膜分离孔径（或称为截留分子量）的不同，可将膜分为微滤膜（MF）、超滤膜（UF）、纳滤膜（NF）和反渗透膜（RO）。   根据膜元件材料的不同，可分为无机膜和有机膜。无机膜主要是陶瓷膜和金属膜，其中陶瓷膜应用广泛；有机膜是由高分子材料制备而成，如醋酸纤维、聚酰胺、聚砜等。   根据膜元件的几何形态不同，可分为平板膜、卷式膜、管式膜、多通道（蜂窝）式膜等。   新型管式膜比陶瓷膜节约能耗60%左右。   膜分离根据其推动力的不同，可分为以压力差、温度差、浓度差、电位差等为推动力的膜分离过程。   膜分离过程是一种物理过程，物料在分离过程中不会产生化学相变。   膜分离可以在分子级范围内进行，分离精度极高。   膜分离可以在常温下进行，节约能源，特别适用于具有热敏性物质的物料分离。   膜分离设备是以膜元件为核心，由动力部件-泵、控制部件-阀门、管道、热交换器、中间贮罐、电控柜、机架等基本单元及特需单元组成的一个完整的系统。